KIKINDA- Pre 106 godina! U tadašnju Veliku Kikindu umarširao je Drugi pešadijski puk “Knjaz Mihailo”, poznatiji i kao “Gvozdeni puk”, na čelu sa pukovnikom Dragutinom Ristićem.
Dva dana ranije, 18. novembra 1918. godine, u varoš je ušla prethodnica srpske vojske. Kikinđani su oduševljeno dočekali oslobodioce. Ostalo je upamćeno da se pukovnik Dragutin Ristić, popeo na balkon Gradske kuće i objavio da je Velika Kikinda slobodna.
Oslobodioci su ušli u grad iz pravca železničke stanice, a sa balkone Gradske kuće, okupljenom narodu, obratio se i Sava Putnik. Ovi, ali i drugi podaci vezani za oslobodioce mogli su da se čuju na komemorativnim skupovima u centru grada i na periferiji.
U holu Gradske kuće venac su na spomen ploču posvećenu pukovniku Dragutinu Ristiću položili Mladen Bogdan, gradonačelnik Kikinde i Dušan Popeskov, predsednik gradske Skupštine:
– Ovo je jedan od najvažnijih datuma u istoriji našeg grada jer je tada stigla sloboda. Uvek moramo sa posebnim poštovanjem da se podsetimo na naše junake, njihov patriotizam i veliku žrtvu koju su podneli za naš narod- rekao je, pored ostalog, Bogdan, dok je Popeskov podvukao da je ponosan na naše pretke:
– Ponosni smo na “Gvozdeni puk” i pukovnika Dragutina Ristića. Srpski narod nikada nije vodio osvajačke ratove, uvek samo odbrambene. Naša je dužnost i obaveza da odamo dužno poštovanje oslobodiocima Kikinde u Velikom ratu- ukazao je Popeskov.
Potom su vence na spomen kosturnicu, na Železničkom groblju, položili zvaničnici lokalne samouprave, Severnobanatskog okruga, Vojske Srbije i boračkih organizacija. U ovoj kosturnici su sahranjeni posmrtni ostaci 184 vojnika. Tu počivaju srpski dobrovoljci, ali i ratni zarobljenici iz Kraljevine Srbije, Carske Rusije i Kraljevine Rumunije.
Ostalo je upamćemo da je, u odnosu na broj stanovnika, Kikinda dala najviše dobrovoljaca u Prvom svetskom ratu, oko 1.700 dobrovoljaca.
